Seguir el ritmo de una política energética europea en rápida evolución

Desde la invasión rusa de Ucrania y la posterior crisis energética que esta desencadenó, la transición hacia una energía limpia se ha acelerado, impulsada por unas políticas europeas que cambian rápidamente. El Parlamento Europeo y el Consejo acordaron revisar las Directivas de Eficiencia energética y Energías renovables, que se han convertido en leyes, respectivamente, el 20 de septiembre y el 20 de noviembre de 2023. Además, la Comisión Europea lanzó en febrero el Plan industrial del Pacto Verde, que engloba la Ley de Industria cero emisiones y la Ley de Materias primas críticas. Estas propuestas legislativas son fundamentales para alcanzar los ambiciosos objetivos energéticos que se ha fijado la UE mediante el fomento y el fortalecimiento de cadenas de suministro de energía limpia resistentes.

Convertir en realidad un marco legislativo que cambia tan rápidamente, sin embargo, no es tarea fácil, especialmente cuando se trata de garantizar su correcta implementación en los 27 Estados miembros, teniendo en cuenta sus idiosincrasias nacionales, sus distintos ecosistemas industriales y asegurándose de no crear demasiado descontento. Aquí es donde entra en juego el Plan Estratégico Europeo de Tecnología Energética (SET Plan, por sus siglas en inglés). Desde su inicio en 2008, el SET Plan ha buscado coordinar las estrategias de Investigación e Innovación (I+i) europeas y nacionales para soluciones energéticas bajas en carbono. No obstante, la evolución rápida del panorama político impuso una adaptación. Después de un proceso de consulta exhaustivo, el 20 de octubre, la Comisión Europea lanzó la tan esperada Comunicación sobre la revisión del SET Plan.

Presentación de la Comunicación

La Comunicación se presentó oficialmente en la decimoséptima Conferencia del SET Plan, que tuvo lugar en Viladecans (Barcelona) el 13 y 14 de noviembre, con ocasión de la presidencia española del Consejo de la UE. Bajo el lema Investigación e innovación energética para una Europa competitiva, la Conferencia se centró firmemente en la necesidad de mejorar la competitividad europea y la soberanía tecnológica mediante el uso de fuentes de energía renovable fabricadas dentro de las fronteras de la UE. El compromiso de Bruselas para reforzar el SET Plan está claro, en cuanto reconoce su papel crucial para cumplir con REPowerEU y el Pacto Verde Europeo y su plan industrial, con un énfasis particular en la Ley de Industria cero emisiones.

La Comunicación establece seis prioridades: convertirse en el número uno mundial en energías renovables; ofrecer un sistema de energía inteligente centrado en el consumidor; desarrollar y fortalecer sistemas energéticamente eficientes; diversificar y fortalecer las opciones energéticas para el transporte sostenible; impulsar la ambición en la captura, utilización y almacenamiento de carbono; mantener y fortalecer la seguridad en el uso de la energía nuclear.

Aunque la UE destaca en la implementación de soluciones de energía sostenible e I+D en energía limpia, lo mismo no puede decirse para la fabricación de tecnologías de cero emisiones. El SET Plan revisado y sus partes interesadas ayudarán a transformar las innovaciones en soluciones listas para el mercado que pueden fabricarse y escalar el mercado de la UE.

Los actores clave del SET Plan son los Grupos de trabajo de Implementación (IWG), agrupaciones de partes interesadas industriales e investigadoras encargadas de avanzar en los respectivos planes de implementación, instrumentos de alto nivel desarrollados alrededor de tecnologías energéticas específicas. Los IWG son cruciales para mejorar la competitividad de Europa, fomentar el crecimiento y generar oportunidades de empleo.

Otras estructuras relevantes son las Plataformas Europeas de Tecnología e Innovación (ETIP), creadas para apoyar la implementación del SET Plan y que reúnen a países de la UE, industrias e investigadores en áreas clave. Las ETIP promueven la adopción en el mercado de tecnologías energéticas cruciales mediante la agrupación de fondos, habilidades e infraestructuras para la investigación.

ETIP y SET Plan

Desde 2021, todas ellas, junto con entidades afiliadas, se han unido en el Foro de las ETIP, una iniciativa creada para desarrollar un diálogo estable y estructurado entre sus miembros con el fin de evitar superposiciones y duplicaciones, y compartir el conocimiento y la experiencia de los diversos expertos comprometidos con los mismos objetivos de descarbonización para 2030 y 2050.

El Foro de las ETIP ha incrementado cada vez más su participación en las actividades del SET Plan, proporcionando, por ejemplo, seis recomendaciones sobre los proyectos de revisión de los Planes Nacionales de Energía y Clima. Estos últimos son planes que cada Estado miembro debe presentar a la Comisión Europea y actualizar regularmente para explicar de qué forma pretenden cumplir los objetivos de energía y clima de la UE para 2030.

Resultado de un trabajo independiente llevado a cabo por las ETIP y lanzado antes de la Comunicación del SET Plan, estas recomendaciones demostraron estar muy alineadas con la evaluación de los planes que la Comisión Europea llevó a cabo, con las conclusiones de la Conferencia del SET Plan y con la ya mencionada comunicación.

Durante la conferencia, en la sesión Avanzando en los objetivos energéticos y climáticos: el poder de la investigación e innovación, moderada por la facilitadora del Foro de las ETIP, Maria Laura Trifiletti, el jefe de la Unidad DG ENER B5, Vincent Berrutto, elogió el trabajo de la iniciativa y presentó las recomendaciones, complementándolas con comentarios de la Comisión Europea. Los NECPs son fundamentales para alcanzar los objetivos de I+D y competitividad, ya que son los lugares donde los Estados miembros deben establecer sus propios objetivos nacionales derivados del Plan SET, las actividades de I+D y el presupuesto nacional relacionado.

Hacia industrias climáticamente neutrales

Un paisaje industrial europeo resiliente no puede tener lugar en el vacío, debe estar alineado con los objetivos generales de descarbonización. Tal y como establece la Ley de Industria cero emisiones, la búsqueda de la seguridad energética europea debe perseguirse mediante la expansión masiva de las energías renovables y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de energía limpia europeas. Esto es especialmente cierto para las industrias de procesamiento; de hecho, la transición de las industrias intensivas en energía de la UE hacia la neutralidad climática recibió una atención particular en la conferencia. Una sesión dedicada que contó con la participación de SET-IndEU, el proyecto que respalda el IWG6 del SET Plan sobre Uso sostenible y eficiente de la energía, abordó el tema de las industrias climáticamente neutras y cómo garantizarles un suministro de energía sostenible y asequible en 2040-2050.

Nuestra contribución

Esta Conferencia del SET Plan se ha llevado a cabo en un momento en que la I+D en tecnologías de energía limpia ha adquirido una gran importancia en la agenda política global. Esta atención creciente no solo se dirige a la realización de los objetivos del Pacto Verde Europeo, sino que también es esencial para garantizar la seguridad energética y fomentar una industria energética europea sólida, resiliente y descarbonizada.

Zabala Innovation es el facilitador del Foro de las ETIP, y su esfuerzo está orientado a hacer que todas las plataformas que lo integran y los socios hablen con una sola voz. Asimismo, esta consultoría coordina SET-IndEU, el proyecto que mejora la eficiencia energética y promueve el suministro de energía sostenible dentro de la industria procesadora de la UE.