Aprobados todos los proyectos acompañados por Zabala Innovation en la subasta europea de calor industrial

Zabala Innovation ha conseguido que todos los proyectos que acompañaba en la primera subasta europea dedicada a la descarbonización del calor industrial hayan sido seleccionados por la Comisión Europea. La consultora ha obtenido pleno en la convocatoria, con sus iniciativas en España y en Portugal, aprobadas en el ámbito del programa de Innovation Fund en el que se han concedido subvenciones por un valor de cerca de 400 millones de euros, según los resultados publicados la semana pasada por Bruselas. Los fondos proceden de los ingresos del mercado europeo de derechos de emisión.

“Estos datos sitúan a nuestra consultora, una vez más, en una posición relevante dentro de una convocatoria que la Comisión Europea ha presentado como el primer ensayo a escala comunitaria del futuro Banco de Descarbonización Industrial”, subraya Camino Correia, directora de Programas europeos de Zabala Innovation. La Heat Auction de Innovation Fund busca acelerar la sustitución del gas natural y otros combustibles fósiles en la generación de calor utilizada por fábricas y procesos productivos, uno de los ámbitos donde la electrificación y las fuentes renovables avanzan con más lentitud.

España lidera la primera subasta

La subasta ha seleccionado 65 proyectos en 10 países del Espacio Económico Europeo. España concentra 24 de ellos, más de un tercio del total, lo que confirma el peso de la industria española en esta primera ronda. En ese contexto, Zabala Innovation ha intervenido en cinco propuestas que han superado el proceso competitivo: cuatro en territorio español y una en Portugal. “La ratio, ese 100% aprobado, refleja nuestra capacidad para estructurar candidaturas muy competitivas también en este mecanismo nuevo, basado en criterios de coste, madurez, garantías de ejecución y reducción de emisiones”, celebra Igor Idareta, líder de equipo y experto en programas europeos de sostenibilidad de la consultora.

Los proyectos elegidos recibirán financiación derivada del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE (EU ETS). El uso de estos ingresos busca devolver al tejido productivo parte de los recursos generados por el precio del carbono, pero vinculándolos a inversiones que reduzcan de forma directa el consumo de combustibles fósiles.

Menos emisiones en procesos industriales

Según los datos difundidos por Bruselas, las 65 actuaciones evitarán más de 6,6 millones de toneladas de dióxido de carbono en un periodo de diez años. Durante sus primeros cinco años de funcionamiento, producirán unos 16,3 teravatios hora de calor descarbonizado, a partir de una capacidad térmica conjunta de 766 megavatios. La Comisión Europea estima que ese volumen equivale a sustituir más de 1.500 millones de metros cúbicos de gas natural en cinco años, una cantidad similar al consumo anual de cuatro millones de hogares europeos.

A diferencia de otros instrumentos de Innovation Fund, esta convocatoria se ha centrado en el calor de proceso, una parte esencial de la actividad industrial que suele quedar fuera del debate público sobre la transición energética y la descarbonización. El calor se utiliza para secar, fundir, cocer, esterilizar o transformar materiales en sectores como el papel, el vidrio, la cerámica, la alimentación, el textil, la industria farmacéutica o el acero. Muchas de estas aplicaciones dependen todavía de calderas y hornos alimentados con gas y otros combustibles fósiles. En cuanto a los involucrados, casi un tercio de la financiación ayudará a la descarbonización de la industria papelera y más de un quinto irá dirigido al sector químico.

Tecnologías para distintas temperaturas

Los proyectos seleccionados recurren a distintas soluciones tecnológicas. La mayoría se basan en sistemas de calentamiento eléctrico por resistencia directa o indirecta, pero también hay bombas de calor, solar térmica, sistemas electromagnéticos y dieléctricos, además de propuestas híbridas. La convocatoria estuvo abierta a instalaciones de distintos tamaños, desde 3 megavatios térmicos hasta 45, y las subvenciones concedidas oscilan entre 444.000 euros y 37,1 millones de euros por proyecto.

La subasta se organizó en tres bloques, definidos por temperatura y capacidad. Cinco proyectos han sido invitados dentro del apartado de alta temperatura, con 62,1 millones de euros de apoyo. Otros 44 corresponden al calor de media temperatura con más de 5 megavatios de capacidad, el tramo con mayor presupuesto, 286,5 millones. Los 16 restantes se sitúan en el segmento de media temperatura entre 3 y 5 megavatios, con 47,9 millones.

Una nueva ronda en preparación

Para las empresas, este tipo de ayuda reduce parte del riesgo financiero asociado a la ejecución de inversiones que todavía compiten con tecnologías convencionales más extendidas. En la práctica, la subvención cubre una parte del coste de producir calor limpio frente a la alternativa basada en gas natural. Ese enfoque permite comparar ofertas y asignar recursos a las propuestas que prometen una reducción de emisiones a menor coste público.

La primera subasta de calor recibió 85 solicitudes. Bruselas prepara ahora una segunda ronda para este año, con un presupuesto anunciado de 1.000 millones de euros. De esta forma, “para las industrias que no han llegado a tiempo a esta primera edición, el nuevo calendario abre otra vía en un ámbito que empieza a ocupar un espacio propio dentro de la política europea de descarbonización”, señala Idareta. El borrador de condiciones generales está ya publicado y desde el 22 de mayo está abierta una consulta pública para recibir reacciones de las partes interesadas hasta el 2 de julio. Zabala Innovation atenderá también al taller híbrido donde se discutirán los resultados de esta consulta.