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CDTI

Innterconecta STEP impulsa la innovación en las regiones menos desarrolladas

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El programa Innterconecta STEP, gestionado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), ha vuelto con una nueva identidad y objetivos renovados. Anteriormente conocido como FEDER Innterconecta, ahora forma parte de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP, por sus siglas en inglés), una iniciativa lanzada por la Unión Europea en 2023.

Este programa tiene como objetivo fortalecer la cooperación entre empresas, especialmente en las regiones menos desarrolladas de España, promoviendo la innovación y el desarrollo tecnológico.

¿Por qué surge Innterconecta STEP?

En 2023, la Comisión Europea propuso la plataforma STEP como respuesta a varios desafíos económicos que afectan a la industria tecnológica europea: alta inflación, interrupciones en la cadena de suministro, y una creciente competencia global. STEP tiene como objetivo organizar una respuesta estructural a estas necesidades, buscando reforzar la inversión en sectores tecnológicos clave para el futuro de Europa.

“Este impulso estratégico se plantea para asegurar la competitividad de las empresas europeas a nivel mundial y garantizar el liderazgo tecnológico del continente, al tiempo que promueve una independencia tecnológica frente a las potencias extranjeras”, explica Raquel Leache, consultora de Proyectos Nacionales en Zabala Innovation.

La Plataforma STEP se organiza de forma flexible, adaptándose a la estructura de financiación pública europea de I+D. Beñat Lorea, consultor en Proyectos Nacionales en Zabala Innovation, añade:  “Este nuevo esquema de financiación presenta ventajas no sólo para las empresas cuyos proyectos sean apoyados con fondos STEP, sino también para las entidades nacionales que gestionen dichos programas específicos”. En este sentido, Lorea aclara que “en lugar de depender de cofinanciación nacional, los fondos dedicados a prioridades STEP provienen completamente de la Unión Europea”.

Este mecanismo utilizará herramientas ya establecidas para la distribución de los fondos. En España, según se detalla en el Plan Estratégico del CDTI 2025-2027, uno de los programas seleccionados para formar parte de este esquema es el antiguo FEDER Innterconecta, suspendido tras su última convocatoria en 2018. Ahora, bajo la nueva estrategia europea, el programa se relanza con un enfoque renovado, alineado con los sectores estratégicos definidos por la Plataforma STEP.

¿Qué es Innterconecta STEP?

Innterconecta STEP es la evolución del programa FEDER Innterconecta y tiene como objetivo reforzar las capacidades tecnológicas en las regiones menos desarrolladas de España. El programa impulsa la formación de consorcios de investigación y desarrollo tecnológico, promoviendo la colaboración entre empresas, así como entre estas y los Centros Generadores de Conocimiento (CGC), con el fin de fortalecer el ecosistema de innovación.

Con este programa, se pretende impulsar sectores estratégicos clave para el futuro de Europa, como las tecnologías digitales, las energías limpias y la biotecnología. Además, se fomenta la participación activa de pequeñas y medianas empresas (pymes), ayudándolas a mejorar su competitividad en un entorno global cada vez más competitivo.

En ediciones anteriores, FEDER Innterconecta demostró un impacto significativo. Un 42% de las empresas participantes generaron empleo directo, y el 36% accedió a proyectos internacionales de I+D. Además, se registraron 26 patentes, principalmente en sectores industriales estratégicos.

¿Qué proyectos financiará Innterconecta STEP?

La próxima convocatoria, prevista para marzo de 2025, financiará “proyectos de I+D realizados por un consorcio empresarial, con un enfoque regional, bien para una única región o varias, y que desarrollen tecnologías que cumplan los criterios STEP”, según el CDTI.

Estos proyectos deberán cumplir con los siguientes requisitos:

  • Ámbito geográfico: Los proyectos deberán desarrollarse en regiones menos desarrolladas y en transición de España, como Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Galicia, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Comunidad Valenciana, Galicia, Islas Baleares, La Rioja, Principado de Asturias y Región de Murcia. Aunque todavía no se ha confirmado la lista definitiva de regiones elegibles, estas estarán alineadas con los criterios de los fondos FEDER.
  • Sectores estratégicos: La temática del proyecto deberá alinearse con uno de los tres sectores estratégicos definidos dentro de la plataforma STEP:
    • Tecnologías digitales y de innovación profunda: incluye inteligencia artificial, tecnologías cuánticas y conectividad avanzada, pero también ciberseguridad, robótica y microelectrónica.
    • Tecnologías limpias y eficientes en el uso de recursos: se centra en soluciones de cero emisiones netas, como tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y bombas de calor entre otras.
    • Biotecnologías: incluye medicamentos esenciales para la Unión Europea, así como biotecnología (molecular, industrial y de cultivos) y productos farmacéuticos.

“También se debe tener en cuenta que aquellos proyectos que hayan recibido el sello STEP tendrán prioridad en el acceso a financiación dentro de la convocatoria”, añade Raquel Leache, consultora senior en proyectos nacionales en Zabala Innovation.

Oportunidad para las empresas españolas

“Con la nueva convocatoria de Innterconecta STEP, las empresas en las regiones menos desarrolladas de España tienen una buena oportunidad para financiar sus proyectos de innovación tecnológica”, concluye Beñat Lorea. A través de este programa, podrán acceder a recursos financieros que les permitirán mejorar su competitividad y aprovechar el potencial de los sectores estratégicos clave para el futuro de Europa.

Si tu empresa cuenta con un proyecto en tecnología, biotecnología o energías limpias, Innterconecta STEP puede ser el impulso que necesitas para llevarlo a cabo. En Zabala Innovation, nos especializamos en identificar, analizar, tramitar y gestionar ayudas públicas como Innterconecta STEP. Ofrecemos un acompañamiento completo a lo largo de todo el proceso, desde la elaboración de la propuesta hasta la ejecución final del proyecto, garantizando que aproveches todas las oportunidades de financiación que este programa ofrece.