Cómo estructurar consorcio y presupuesto en la convocatoria del Clean Industrial Deal

Las empresas que estén valorando presentar un proyecto piloto industrial (TRL 7-8) en la nueva convocatoria del Clean Industrial Deal – dotada con 275 millones de euros en 2026 y cuyo plazo vence el 15 de septiembre – deben tener en cuenta dos elementos decisivos: el diseño del consorcio y la estructuración del presupuesto. Estas ayudas para pilotos industriales, recién estrenadas en el marco de Horizon Europe, ofrecen una gran oportunidad para financiar tecnologías cercanas al mercado, pero exigen ajustar la propuesta a unas reglas específicas.

A diferencia de Innovation Fund, donde la solicitud puede realizarse de forma individual y el presupuesto responde a la lógica habitual de CAPEX y OPEX industriales, en la convocatoria del Clean Industria Deal los proyectos deben articularse en consorcios reducidos – por lo general, de cinco a diez socios – y ajustarse a un marco presupuestario concreto.

La experiencia que hemos acumulado desde Zabala Innovation en la financiación de proyectos de Horizon Europe con TRL 7-8 demuestra que estas exigencias no son un obstáculo si el diseño se aborda estratégicamente desde el inicio.

El consorcio en la convocatoria del Clean Industrial Deal

¿Qué entidades de la cadena de valor deben estar representadas?

En proyectos demostradores cercanos a mercado, el evaluador busca coherencia industrial y credibilidad en la explotación futura. Por ello, conviene estructurar el consorcio en torno a tres pilares:

• La empresa industrial que será propietaria o explotadora de la planta.
• El desarrollador de la tecnología, o varios si la solución integra distintos módulos.
• El cliente final o usuario que validará la solución en condiciones reales.

Este esquema demuestra que el proyecto no es un ejercicio teórico, sino un paso real hacia la industrialización y el mercado.

¿Qué socios técnicos aportan valor añadido cuando el TRL es 7-8?

Aunque el proyecto esté en una fase avanzada, sigue siendo necesario incorporar capacidades complementarias. Pueden aportar valor:

• Centros tecnológicos o universidades que hayan participado en fases anteriores de desarrollo de la tecnología y puedan optimizar ajustes finales del proceso.
• Especialistas en ámbitos muy concretos (como, por ejemplo, digitalización, materiales, integración de procesos, tratamiento de residuos o eficiencia energética) que puedan ayudarnos en los retos críticos de la tecnología
• Expertos en escalabilidad industrial, especialmente relevantes cuando el reto es pasar de piloto a escala demostrativa.

La clave es que cada socio tenga una función clara y necesaria. En estos proyectos no se valoran consorcios amplios por volumen, sino por coherencia y complementariedad.

¿Qué perfiles transversales conviene incluir?

Además de los actores industriales y tecnológicos, hay perfiles estratégicos que refuerzan la propuesta:

• Especialistas en difusión, explotación y comunicación de resultados, obligatorios en este tipo de proyectos.
• Expertos en certificación o regulación cuando el acceso al mercado dependa de marcos normativos complejos.
• Consultores en análisis de ciclo de vida, impacto en biodiversidad o aceptación pública, si la tecnología presenta barreras específicas.

La inclusión de estos perfiles no debe ser automática, sino justificada por el modelo de negocio y las condiciones reales de mercado.

El presupuesto en la convocatoria del Clean Industrial Deal

¿Cómo estructurar los principales costes del demostrador?

Comprender la estructura que deben tener los costes desde el inicio permite dimensionar correctamente el proyecto y evitar desviaciones. En proyectos con TRL 7-8, el presupuesto suele concentrarse en tres grandes bloques:

• Ingeniería.  No es imprescindible que la empresa de ingeniería forme parte del consorcio como socio; puede contratarse como proveedor externo e imputarse como subcontratación (subcontracting) o como coste de compra (purchase cost), según el alcance concreto de los trabajos que realice en el proyecto.
• Equipos. No se financia la compra íntegra, sino la depreciación durante la duración del proyecto conforme a las normas contables de la empresa. Si la depreciación acelerada habitual para demostradores industriales en vuestra empresa es de cinco años y las pruebas del proyecto duran tres, podrá imputarse el 60% del coste.
• OPEX. Materias primas, electricidad, combustibles y consumibles pueden incluirse como costes elegibles, siempre que se puedan identificar y asociar a la ejecución concreta del proyecto.

Con carácter general, a los costes directos elegibles se les aplica un 25% adicional en concepto de costes indirectos.

¿Qué otros costes pueden incluirse?

Además del CAPEX y el OPEX, se pueden imputar también:

• Costes salariales del personal dedicado al proyecto. Debe utilizarse el coste real para la empresa, no el coste comercial.
• Gastos asociados como viajes, auditorías, ensayos de laboratorio o servicios externos menores.

Una correcta planificación financiera no solo mejora la puntuación en evaluación, sino que facilita la ejecución posterior.

¿Es posible generar ingresos durante la ejecución?

Sí, es posible. Horizon Europe no prohíbe que el demostrador genere ingresos. La única condición es que la suma entre la subvención justificada y el beneficio no supere el presupuesto elegible.

Por ejemplo, si tomamos como referencia una financiación global del 72% – una proporción habitual en consorcios que combinan entidades con ánimo de lucro (financiadas hasta el 70%) y entidades sin ánimo de lucro (hasta el 100%) –, un proyecto con un presupuesto total de 34 millones de euros podría recibir una subvención de 24,5 millones. En este escenario, si durante la ejecución se generan ingresos inferiores a 9,5 millones de euros, la subvención no se vería reducida.

Además, si los ingresos se producen una vez finalizado el proyecto, estos no afectan a la ayuda concedida.