La UE presenta una nueva estrategia para impulsar la bioeconomía europea

La Comisión Europea ha definido un nuevo marco para orientar la bioeconomía comunitaria durante la próxima década. El documento combina apoyo financiero, agilización regulatoria y nuevos instrumentos de inversión con el fin de acelerar la expansión industrial de soluciones basadas en recursos biológicos y promover su uso en sectores estratégicos. El plan moviliza líneas específicas para investigación, demostración y escalado industrial, incluye medidas para desarrollar mercados de materiales de base biológica, introduce requisitos destinados a garantizar un aprovisionamiento sostenible de biomasa y prevé mecanismos para atraer capital privado mediante herramientas inspiradas en modelos ya existentes.

La estrategia parte de un diagnóstico compartido por las instituciones europeas y por los sectores implicados: la investigación en biotecnologías y biomanufactura ha avanzado, pero su implantación industrial continúa limitada por cuellos de botella regulatorios, financieros y de mercado. El nuevo marco intenta reducir esas barreras mediante una combinación de financiación comunitaria y coordinación entre instrumentos nacionales y regionales, junto con normas más ágiles para la puesta en marcha de nuevas instalaciones y tecnologías.

Innovación y escalado industrial

“Europa ha demostrado su potencial en las innovaciones de base biológica, pero, si no desarrolla capacidades industriales propias en este ámbito, dependerá de terceros países”, señala Damián Muruzábal, líder del Área de Alimentación y bioeconomía de Zabala Innovation. Por ello, uno de los ejes centrales de la nueva estrategia es el impulso a la innovación aplicada y a la inversión industrial, fomentando el escalado y la industrialización de las soluciones de base biológica.

Bruselas identifica dos etapas críticas en el avance de la bioeconomía, entre la demostración y la primera producción a escala comercial, y entre esta y el escalado industrial posterior. Para cubrir este vacío, el plan recoge que la financiación prevista en el próximo Marco Financiero Plurianual incorporará instrumentos para investigación, demostración y despliegue industrial. Entre ellos figuran el Fondo de competitividad y una ventana específica de Horizon Europe en ámbitos relacionados con la biotecnología y la bioeconomía. La Comisión Europea plantea que estos recursos permitan constituir un flujo continuo desde los laboratorios hasta las fases de producción, con la vista puesta en proyectos de gran envergadura y en la implantación de biorrefinerías y unidades de biomanufactura y producción avanzada de materiales y compuestos de base biológica.

Mientras llega el próximo presupuesto comunitario, el marco prevé el uso de instrumentos ya operativos. Entre ellos se incluyen programas de cooperación público-privada, mayores facilidades para inversiones de riesgo en fases tempranas y líneas adaptadas a la transición industrial. Estas herramientas se integrarán con recomendaciones del Banco Europeo de Inversiones (BEI), cuyo análisis ha identificado la necesidad de reforzar la capacidad de las empresas para abordar fases de validación técnica y escalado precoz.

Acceso a la financiación

La estrategia también contempla medidas específicas para mejorar el acceso a financiación por parte de empresas emergentes y compañías en expansión. A partir de 2026, el fondo Scale-up Europe orientará capital hacia empresas basadas en tecnologías biológicas que se encuentran en crecimiento. Este instrumento se coordinará con el BEI y con autoridades financieras nacionales. El plan incluye asimismo servicios del Consejo Europeo de Innovación (EIC) aplicados a tecnologías de bioeconomía y la revisión de la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE-JU), integrada por la Comisión Europea y el Bio-based Industries Consortium (BIC), del que Zabala Innovation es miembro asociado.

En paralelo, el documento subraya la importancia de introducir herramientas financieras capaces de atraer capital privado hacia proyectos industriales. Para ello, Bruselas anuncia que identificará nuevos mecanismos basados en modelos como el European Circular Bioeconomy Fund y trabajará con entidades financieras nacionales para desplegar instrumentos compatibles. La coordinación de esta arquitectura recaerá en un nuevo Bioeconomy Investment Deployment Group, previsto para el periodo 2026-2028, que agrupará a instituciones comunitarias, bancos públicos y actores privados. Su función será estructurar carteras de proyectos, compartir riesgos y reforzar el acceso a financiación para instalaciones de biomanufactura y materiales de base biológica.

Infraestructuras y mercados

La ampliación de infraestructuras de pilotaje, demostración y escalado constituye otro de los pilares del plan. El acceso a instalaciones con niveles de madurez tecnológica intermedios se considera un obstáculo recurrente para el desarrollo de bioprocesos. El marco propuesto conecta servicios existentes como Green Assist y la Enterprise Europe Network, prevé un desarrollo adicional de infraestructuras asociadas a los Proyectos Importantes de Interés Común Europeo (IPCEI, por sus siglas en inglés) en biotecnología y biomanufactura y plantea la creación de mecanismos de coordinación entre plataformas industriales. La estrategia incorpora además el apoyo a proyectos de despliegue industrial dentro de los propios IPCEI.

El capítulo dedicado a los mercados recoge varias herramientas destinadas a crear y sostener una demanda estable de materiales y tecnologías de base biológica. La Comisión propone crear una Alianza Europea de Base Biológica que agrupe a empresas dispuestas a asumir compras conjuntas, con un volumen estimado de hasta 10.000 millones de euros en materiales con base biológica hasta 2030. El documento también prevé medidas para favorecer el desarrollo de productos basados en bioprocesos y para impulsar instalaciones de demostración en niveles de madurez tecnológica intermedios.

Asimismo, la UE identifica sectores específicos donde espera que los productos de base biológica puedan escalar y tener más proyección competitiva, como por ejemplo los plásticos y polímeros, textiles, fertilizantes de base biológica y materiales de construcción sostenibles.

Marco regulatorio y biomasa

En materia regulatoria, el objetivo principal es la acelerar las autorizaciones, unificar las normativas y la agilizar la clasificación de los productos de base biológica. De esta forma, la estrategia plantea la introducción de sandboxes para ensayar soluciones biotecnológicas en condiciones controladas, procedimientos de autorización más ágiles para procesos microbianos y la simplificación de permisos aplicados a actividades de biomanufactura. El plan prevé además un foro europeo de reguladores e innovadores a partir de 2026, una guía para clasificar nuevos productos de base biológica y un punto único de entrada para autorizaciones y evaluaciones.

El apartado sobre biomasa se centra en asegurar su disponibilidad futura mediante prácticas de gestión que tengan en cuenta los límites ecológicos. La Comisión Europea prioriza la biomasa secundaria, subproductos, residuos y valorización circular como ejes prioritarios. Este uso de la biomasa también lleva asociados nuevos criterios para la protección de la biodiversidad, así como iniciativas que reconozcan económicamente a los agricultores y silvicultores que adopten prácticas de conservación del suelo o contribuyan al refuerzo de los sumideros de carbono. Finalmente, el marco analiza el contexto global y plantea que la diversificación de socios y mercados permitirá reducir riesgos en las cadenas de suministro de materiales de base biológica.