¿Por qué Circular Biobased Europe (CBE) resulta atractiva para el sector del plástico?

Se acaba de celebrar el Info Day de la CBE JU (Circular Biobased Europe Joint Undertaking) en Bruselas, al que Zabala Innovation asistió para relacionarse con los principales agentes del ámbito de la bioeconomía y recabar información de calidad sobre la mejor manera de enfocar las propuestas de la CBE JU dirigidas a la convocatoria 2023.

Circular Biobased Europe (CBE) es la asociación de financiación público-privada que apoya la investigación y la innovación en soluciones sostenibles de base biológica en el marco del programa Horizon Europe. Las industrias de base biológica son esenciales para la CBE, ya que los proyectos requieren la colaboración entre las partes interesadas a lo largo de toda la cadena de valor. Por tanto se involucra a los productores primarios, las industrias de transformación, las marcas de consumo, las pymes, los centros de investigación y tecnología y las universidades.

Durante la jornada se anunciaron los 18 topics para 2023 (4 iniciativas insignia, 7 acciones de innovación, 5 acciones de investigación y 2 acciones de coordinación y apoyo), con fecha límite 20 de septiembre. Desde Zabala Innovation se ha asistido a las sesiones de trabajo sobre los requisitos específicos para los aspectos financieros, la formación de consorcios, el TRL esperado y las demás normas y condiciones principales para participar.

Entre estos topics abiertos existen interesantes oportunidades para las empresas de la industria del plástico. El objetivo de este artículo es explorar estas oportunidades como ejemplo para un sector específico, destacar sus diferencias respecto a los temas estándar de Horizon Europe y esbozar las ventajas para las empresas.

¿Cuáles son las acciones de innovación más interesantes relacionadas con los plásticos?

Una de las características del programa de trabajo Circular Biobased Europe es que incluye topics que van desde la investigación más básica (niveles de investigación tecnológica más bajos o TRL) hasta los proyectos con TRL más altos, dirigidos a cubrir la brecha entre la investigación y la implantación en el mercado de tecnologías y bioproductos innovadores.

En el caso del plástico, podemos ver diferentes topics que cubren estos pasos progresivos en el proceso de investigación.

HORIZON-JU-CBE-2023-IAFlag-03

Se trata de una acción de innovación alineada con la ‘Iniciativa de Productos Sostenibles’ y la ‘Estrategia de Plásticos’ de la UE. Se buscan demostradores a gran escala relacionados con la mejora de las propiedades de barrera, durabilidad, sostenibilidad, circularidad y disponibilidad de productos circulares de envasado de base biológica.

Es interesante para las industrias porque pueden ampliar las tecnologías de producción, mejorar las propiedades funcionales de los materiales de envasado de base biológica, abordar los nuevos requisitos (técnicos, de circularidad y medioambientales), demostrar el fin de vida sostenible de los productos desarrollados, mejorar la seguridad de los nuevos productos, aplicar los sistemas de certificación existentes, tener en cuenta la percepción de los usuarios finales y garantizar perfiles de sostenibilidad mejorados en comparación con las soluciones existentes.

Un consorcio ganador debe contribuir a modelos de negocio circulares, en el ámbito regional/local y que sean reproducibles, basados en la biotecnología, con una mejora significativa de la sostenibilidad medioambiental, la diversificación de las oportunidades de negocio, nuevas oportunidades de empleo cualificado y beneficios sociales.

HORIZON-JU-CBE-2023-IA-04

Es otra acción de innovación alineada con el ‘Plan de Acción de Economía Circular’, la ‘Estrategia de Plásticos’ y la ‘Directiva Marco de Residuos’. El objetivo es aumentar el contenido reciclado, en los nuevos productos fabricados con plásticos de origen biológico y desarrollar sistemas eficaces de clasificación y reciclado.

Se centra en abordar el problema de reciclar los plásticos de origen biológico, que aún no se reciclan, con plásticos convencionales de origen fósil. Para ello habrá que desarrollar sistemas de clasificación y separación que permitan aislar los plásticos biológicos específicos de los flujos mixtos, ampliar y aplicar tecnologías de reciclado innovadoras o ya existentes e integrar el proceso de reciclado a una escala adecuada.

El reto consiste en conseguir que el producto reciclado tenga la misma calidad que el producto virgen, o en mejorar el flujo resultante para obtener productos de mayor valor. La participación de la industria es crucial porque un consorcio ganador debe evaluar la aceptación en el mercado de los productos de plástico bio reciclado y la integración de las tecnologías desarrolladas con las prácticas actuales de gestión de residuos.

HORIZON-JU-CBE-2023-IA-07

Interesante acción de innovación para producir compuestos de base biológica en consonancia con la ‘Iniciativa de Productos Sostenibles’, la ‘Nueva Bauhaus Europea’ y la ‘Estrategia Industrial de la UE’.

El porfolio de resultados incluye la producción innovadora de fibras, matrices termoestables y/o termoplásticas y aditivos de base biológica que deben cumplir las normas de rendimiento técnico y medioambiental establecidas para los productos de base fósil.

Este tema también hace hincapié en el diseño sostenible y las estrategias de fin de vida útil, incluido el reciclado basado en puntos de referencia especificados.

La participación de la industria es crucial para promover aplicaciones prácticas que aumenten el contenido reciclable, la biodegradabilidad y la compostabilidad en condiciones específicas, minimizando al mismo tiempo los impactos CAPEX y el uso de sustancias peligrosas.

¿Qué otras opciones están relacionadas con TRL más bajos?

HORIZON-JU-CBE-2023-R-04

Muchos monómeros y polímeros de origen biológico son nuevos y tienen un uso práctico limitado debido a propiedades indeseables, como la fragilidad o la baja temperatura de transición vítrea.

Este topic se centra en una acción de investigación para desarrollar polímeros y copolímeros de base biológica innovadores y de alto rendimiento. Analiza nuevos polímeros obtenidos mediante la polimerización/copolimerización de monómeros de origen biológico o la mezcla de polímeros para crear materiales seguros y sostenibles con propiedades avanzadas.

Las industrias son un socio interesante porque pueden implicar a los posibles usuarios finales y especificar las aplicaciones finales. Por añadidura, pueden proporcionar producción y pruebas a escala piloto, incluida una evaluación preliminar de seguridad, circularidad y sostenibilidad general.

El análisis preliminar de viabilidad tecno-económica, incluyendo consideraciones como la demanda, el precio objetivo, los productos de la competencia y el plazo de entrega estimado, son también cuestiones relevantes para un consorcio ganador.

HORIZON-JU-CBE-2023-R-05

El aumento de la contaminación por residuos, especialmente por plásticos, ha provocado una emergencia mundial que afecta al suelo, a la calidad del agua y la biodiversidad. Los materiales biodegradables ofrecen una solución a este problema, pero se necesita un etiquetado claro y normas que cubran la biodegradación en entornos controlados y abiertos.

Se trata de una acción de investigación pre-normativa para desarrollar normas sobre biodegradabilidad de productos biológicos en entornos controlados y abiertos. El objetivo es seleccionar aplicaciones, identificar lagunas en los métodos de ensayo y sistemas de certificación existentes, y seleccionar combinaciones de productos de base biológica y su impacto en diferentes entornos al final de su vida útil.

Las empresas pueden beneficiarse de ensayos capaces de controlar todos los impactos ambientales relevantes y validar la biodegradabilidad de las combinaciones seleccionadas. Además, incluye encuestas para recabar información de los consumidores y las partes interesadas sobre las opciones de uso y eliminación de los productos de base biológica. Esta acción contribuirá a aportar medidas para mejorar la aceptación social y la toma responsable de decisiones.