La UE refuerza las inversiones en tecnologías clave dentro de sus fronteras

Impulsar las inversiones en tecnologías críticas en Europa, reduciendo la dependencia del Viejo Continente hacia otras economías y paliando los efectos de la elevada inflación, la falta de mano de obra, las perturbaciones de la cadena de suministros, los tipos de interés cada vez más altos y el aumento de los costes de la energía y de los insumos. Este es el objetivo de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP, por sus siglas en inglés), propuesta recientemente por la Comisión Europea. STEP reforzará y aprovechará instrumentos de la UE existentes para asignar de forma rápida ayuda financiera a las empresas, dirigiéndola hacia la deep tech y la tecnología digital, las tecnologías limpias y la biotecnología, unos sectores cruciales para el liderazgo europeo.

“STEP sustituye al Fondo Europeo de Soberanía y será una plataforma de financiación específica, destinada a impulsar soluciones tecnológicas innovadoras”, subraya Alessandro Provaggi, director de la oficina de Bruselas de Zabala Innovation. La plataforma se basará en programas existentes como el fondo InvestEU, Innovation Fund, Horizon Europe, EU4Health, Digital Europe, el Fondo Europeo de Defensa, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia y los fondos de la política de cohesión.

Para impulsar la capacidad de inversión destinada específicamente a promover los objetivos de STEP, además, Bruselas propone asignar 10.000 millones de euros adicionales a los siguientes programas: 3.000 millones de euros para InvestEU, que se prevé redunden en un resultado de 75.000 millones de euros, tras aplicar la tasa de provisión y el efecto multiplicador; 500 millones de euros para Horizon Europe, complementados con 2.130 millones de euros de reasignación y utilización de importes liberados, con un resultado de 13.000 millones de euros; 5.000 millones de euros para Innovation Fund, con un resultado previsto de 20.000 millones de euros; 1.500 millones de euros para el Fondo Europeo de Defensa, que podría resultar en inversiones por valor de hasta 2.000 millones de euros. En conjunto, el importe total de nuevas inversiones a través de STEP podría llegar a ser de 160.000 millones de euros, según estimaciones de la Comisión Europea.

“Zabala innovation tiene una muy alargada experiencia en estos programas, avalada por resultados extraordinarios, como los que conocimos hace unos días y que se refieren a la última convocatoria de Innovation Fund para proyectos de gran escala”, asegura Provaggi a este respecto.

Objetivos y beneficiarios de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa

Los esfuerzos de STEP se concentrarán en las innovaciones deep tech y las tecnologías digitales (como la microelectrónica, la inteligencia artificial o la ciberseguridad, entre muchas otras), ya que Bruselas las considera clave para ayudar a abordar el cambio climático, la energía sostenible y la salud. Lo mismo ocurre con las tecnologías limpias, de las que las energías renovables, el almacenamiento de electricidad y calor, y los electrolizadores y pilas de combustible son solo tres ejemplos. El último ámbito de actuación será el de biotecnologías, como las biomoléculas y sus aplicaciones, tecnologías farmacéuticas, médicas y biotecnología de cultivos, ya que estas pueden ayudar a que la economía de la UE crezca en desarrollo sostenible, salud pública y protección del medio ambiente, según las intenciones de la Comisión Europea.

STEP se dirigirá a empresas en distintas fases de desarrollo empresarial.

• Apoyo en forma de capital a las pymes que no tienen acceso a los bancos, incluidas las de nueva creación; y a las pequeñas empresas de mediana capitalización que no tienen acceso a los bancos a través del Consejo Europeo de Innovación en el marco de Horizon Europe.
• Apoyo en forma de capital y deuda a las empresas de la UE en el marco de InvestEU.
• Subvenciones a proyectos de tecnología limpia, incluidos los de gran envergadura, en el marco de Innovation Fund, y subvenciones a proyectos de tecnología profunda y digital para aplicaciones de defensa en el marco del Fondo Europeo de Defensa.
• Cualquier tipo de apoyo a cualquier tipo de empresa activa en los sectores de la deep tech, la tecnología limpia y la biotecnología a través de los fondos de la política de cohesión y el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.

Además, la propuesta de la Comisión pretende introducir un Sello de soberanía que se concederá a todos los proyectos que hayan obtenido una alta puntuación durante el proceso de selección de un procedimiento competitivo. En caso de que un proyecto de alta calidad no pueda recibir financiación en el marco del programa para el que se presentó debido a las limitadas disponibilidades presupuestarias, con esta etiqueta obtendrá un acceso privilegiado y simplificado a otras fuentes de financiación en el marco de STEP.

“En resumen, STEP apoyará las inversiones en empresas que contribuyan a preservar la ventaja europea en tecnologías críticas”, dice Provaggi. “Muchos de nuestros clientes ya son líderes en estos sectores”, concluye.