Tres convocatorias para las inversiones interregionales en innovación

El Instrumento de Inversiones Interregionales en Innovación (I3), impulsado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder), ha lanzado tres convocatorias de financiación para 2024, tras una primera call que cerró en febrero de 2024. Estas tienen como objetivo promover la cooperación interregional en proyectos de innovación, proporcionando un apoyo financiero y asesoramiento técnico en distintas áreas clave. El presupuesto total disponible es de 80 millones de euros, y los plazos para presentar propuestas culminan en noviembre y diciembre de este año.

A través de este programa, la UE busca reducir las barreras regulatorias y de inversión que enfrentan los proyectos de innovación, facilitando su comercialización y escalado. Este esfuerzo se enmarca en la Estrategia de Especialización Inteligente (RIS3, por sus siglas en inglés) y la política de cohesión, promoviendo una mayor integración de las regiones menos desarrolladas en las cadenas de valor europeas. Se espera que, con estas iniciativas, se impulsen las capacidades tecnológicas y económicas de todas las regiones, fortaleciendo así el tejido innovador del continente.

El Instrumento I3 es parte de los esfuerzos de la Comisión Europea por fomentar la cooperación entre regiones que comparten intereses y capacidades en áreas de innovación específicas. Bruselas busca que estas colaboraciones trasciendan las fronteras nacionales y fomenten la creación de cadenas de valor interregionales. De esta forma, las pymes de las regiones menos desarrolladas tienen la oportunidad de trabajar codo con codo con actores innovadores de las regiones más avanzadas, facilitando la transferencia de tecnología y la adopción de soluciones innovadoras en diferentes sectores.

“Las inversiones interregionales en innovación no solo tienen un impacto directo en la mejora de las capacidades tecnológicas de las regiones participantes, sino que también fomentan un crecimiento económico más equitativo y sostenible a largo plazo”, subraya Aurora García, líder del Área de Regiones y Ciudades de Zabala Innovation. “A través de la cooperación interregional, se espera que las regiones menos avanzadas puedan aprovechar las oportunidades que ofrece la innovación y participar activamente en las cadenas de valor europeas, contribuyendo así a la creación de un espacio económico más cohesionado y competitivo”, añade.

El programa está compuesto por tres convocatorias o strand, cada una con objetivos específicos, que abordan diferentes aspectos del desarrollo regional a través de la innovación. Estos proyectos deben partir de un nivel de madurez tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés) mínimo de 6, lo que significa que las innovaciones deben encontrarse en una etapa avanzada de desarrollo, listas para su demostración y posterior comercialización.

Strand 1: Promoción de la cooperación interregional en áreas clave

La primera convocatoria del I3 se centra en fomentar la cooperación entre consorcios de actores innovadores, conformados por entidades de distintas regiones con diferentes niveles de desarrollo. Estas regiones deben compartir áreas de especialización inteligente complementarias. El objetivo principal es facilitar las inversiones en proyectos interregionales que impulsen nuevas cadenas de valor o refuercen las existentes, siempre con una perspectiva de comercialización.

Una característica esencial de esta convocatoria es su énfasis en integrar a las regiones menos desarrolladas dentro de las cadenas de valor europeas. La participación de estas regiones se considera clave para reducir la brecha de innovación dentro de la UE. Además, el programa fomenta la creación de ecosistemas regionales de innovación que involucren a empresas, autoridades, instituciones de investigación y sociedad civil, conocidos como la cuádruple hélice.

El presupuesto total asignado para este primer strand asciende a 31 millones de euros, con un plazo límite para la presentación de propuestas fijado para el 5 de diciembre de 2024.

Strand 2a: Creación de nuevas oportunidades en regiones menos desarrolladas

La segunda convocatoria se dirige a fortalecer las capacidades innovadoras en las regiones menos desarrolladas de la UE. Su enfoque es facilitar la integración de estas regiones en las cadenas de valor interregionales, ayudándolas a identificar nuevas oportunidades tecnológicas y de mercado que puedan explotarse a nivel local y regional.

En concreto, esta convocatoria está diseñada para proporcionar apoyo financiero y asesoramiento especializado a actores innovadores que cuenten con ideas de inversión en fases avanzadas, listas para convertirse en casos de negocio. La meta es que estas regiones puedan aprovechar las nuevas tecnologías y soluciones innovadoras que se desarrollen, generando así una transformación económica inteligente basada en sus propias especializaciones.

El presupuesto asignado para este strand es de 36 millones de euros y, también en este caso, las propuestas podrán presentarse hasta el 5 de diciembre de 2024. La colaboración entre pymes y otros actores locales es especialmente importante en este contexto, ya que se espera que estos proyectos sirvan como trampolín para la creación de nuevas cadenas de valor en las regiones menos desarrolladas.

Strand 2b: Fortalecimiento de los ecosistemas de innovación regionales

Como la anterior, la tercera convocatoria también está orientada a aumentar la capacidad de los ecosistemas de innovación regionales en las regiones menos desarrolladas, y tiene como objetivo mejorar la capacidad de las autoridades y otros intermediarios de innovación para identificar oportunidades de inversión y desarrollar proyectos interregionales que puedan tener un impacto significativo en las economías locales.

Entre las acciones prioritarias de este strand se encuentran la creación de ecosistemas innovadores y resilientes, la mejora de la gobernanza de estos ecosistemas y la identificación de proyectos de inversión que estén alineados con los grandes desafíos europeos, como la transición verde y digital, y la fabricación inteligente.

Esta convocatoria cuenta con un presupuesto de 13 millones de euros, y su plazo de presentación vence el 14 de noviembre de 2024. Los proyectos seleccionados tendrán una duración de entre 18 y 24 meses, con una financiación estimada que oscila entre los 500.000 euros y 1,5 millones de euros por proyecto.