Zabala Innovation acompaña hasta el éxito el proyecto PilgrHYm de GRTgaz

La adopción del hidrógeno como vector energético representa un desafío crucial para la transición energética en Europa. Uno de los mayores retos radica en integrarlo de manera segura en las infraestructuras de gas natural ya existentes. El proyecto PilgrHYm – respaldado por un presupuesto de 4 millones de euros y financiado a través de la Clean Hydrogen Partnership del programa Horizon Europe – se propone precisamente resolver esta problemática. Después de haber recibido el apoyo de Zabala Innovation, PilgrHYm aborda este desafío con un enfoque científico riguroso.

El hidrógeno es considerado como uno de los elementos fundamentales para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono, especialmente en sectores como el transporte, la industria y los hogares. En su esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la UE apuesta por fuentes de energía limpias, y, en este marco, el hidrógeno desempeña un papel crucial. No obstante, para que esta fuente de energía sea viable, es fundamental garantizar su uso seguro. Ello es especialmente relevante cuando se introduce el hidrógeno en infraestructuras diseñadas originalmente para otros tipos de gases, lo que hace necesario asegurar que estas puedan transportar hidrógeno sin riesgos.

La industria del hidrógeno ya cuenta con una amplia experiencia en la manipulación de este elemento en entornos industriales, donde se han aplicado normas estrictas de seguridad durante décadas. Ahora, sin embargo, esta experiencia debe adaptarse a nuevos ámbitos de aplicación, como la integración del hidrógeno en redes de distribución de gas natural, respetando las mejores prácticas y fomentando una cultura de seguridad reforzada.

Los retos normativos y la contribución de PilgrHYm

Uno de los mayores obstáculos para la adopción del hidrógeno en las redes de gas natural europeas se encuentra en las normativas vigentes. Actualmente, se utiliza el código de la American Society of Mechanical Engineers (ASME) para regular los gasoductos de hidrógeno, aunque este no fue diseñado específicamente para Europa. Debido a la falta de normas europeas adecuadas para el hidrógeno, se recurre a este marco, que podría ser demasiado conservador e imponer restricciones excesivas, frenando potencialmente el desarrollo del hidrógeno.

Es en este contexto donde entra en juego PilgrHYm, un proyecto coordinado por GRTgaz, uno de los principales operadores de redes de gas en Francia. Su objetivo es desarrollar una solución innovadora para probar la compatibilidad de los aceros utilizados en la red de gas europea. A través de pruebas rigurosas en muestras representativas, PilgrHYm pretende identificar los márgenes de seguridad excesivos impuestos por el código ASME y proponer ajustes que conduzcan a la creación de normas europeas más adecuadas para el transporte de hidrógeno.

El programa de ensayos del proyecto PilgrHYm incluye la evaluación de ocho tipos diferentes de acero, dos tipos de soldaduras y dos zonas afectadas térmicamente. Estos materiales han sido cuidadosamente seleccionados para representar la mayor parte de las infraestructuras de gas en Europa. Los resultados de las pruebas proporcionarán datos cuantificados sobre el 78% de la red europea, lo que podría influir en la revisión de las normativas existentes, reduciendo el conservadurismo excesivo, mientras se garantiza la seguridad y la fiabilidad de las metodologías de evaluación de defectos.

El proyecto PilgrHYm y la colaboración con Zabala Innovation

El éxito del proyecto PilgrHYm se basa en el compromiso de un consorcio sólido y complementario que reúne a expertos multidisciplinarios. Con una vasta experiencia en áreas clave como el transporte y almacenamiento de gas, el efecto de fragilización por hidrógeno y las pruebas experimentales en entornos de H2, este consorcio incluye universidades, organizaciones de investigación e importantes industrias.

Además, la participación de su Comité Consultivo Internacional, compuesto por representantes de los principales gestores de redes de transporte europeos, refuerza la confianza en el éxito del proyecto. Estos expertos contribuyen con su experiencia y conocimiento de las infraestructuras de transporte de gas, asegurando que las soluciones desarrolladas respondan a las necesidades reales del sector. Su participación también garantiza una implementación rápida y eficaz de los resultados del proyecto a gran escala.

“Acompañar a este consorcio en la realización de este proyecto innovador ha sido una experiencia enriquecedora. Es gratificante ver su éxito”, destaca Parisa-Louise Darzi, consultora senior de Zabala Innovation. “El impacto potencial de PilgrHYm en el desarrollo de una red de hidrógeno segura, eficiente y flexible, que integre las infraestructuras de gas existentes en Europa, abre perspectivas de futuro prometedoras”, concluye.