Análisis del EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025

Europa se enfrenta a un desafío decisivo. En un entorno global cada vez más competitivo, la investigación y la innovación (I+i) se han convertido en elementos centrales del crecimiento económico, el liderazgo industrial y la autonomía estratégica. Reforzar la inversión en I+D en Europa ya no es una opción: es esencial para cerrar la brecha de competitividad con los líderes mundiales.

El EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025, publicado por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, ofrece una evaluación basada en datos del desempeño innovador de Europa. Analizado junto con el informe de Mario Draghi sobre la competitividad europea y el informe de Enrico Letta sobre el futuro del Mercado Único, la conclusión es clara: Europa debe aumentar de forma significativa y estructurar mejor su inversión en I+D, al tiempo que aborda las barreras estructurales que limitan la escala y el impacto transfronterizo.

Lo que revela el EU Industrial R&D Investment Scoreboard

En 2024, la inversión en I+D de las empresas con sede en la UE creció un 2,9 %, muy por debajo de los ritmos registrados en Estados Unidos (7,8 %), Japón (7,1 %) y otras economías líderes en innovación. Esta brecha refleja desafíos estructurales y estratégicos: aunque Europa sigue albergando empresas de primer nivel y excelencia científica, su intensidad inversora y su capacidad de escalado siguen siendo limitadas en comparación con sus competidores globales.

Europa mantiene sólidas capacidades industriales en sectores como la automoción, la energía y la salud, que continúan impulsando el liderazgo tecnológico regional y el empleo industrial. Sin embargo, la Unión se queda atrás en sectores digitales y de alta intensidad tecnológica de rápido crecimiento, como el software, la inteligencia artificial, las TIC avanzadas y las plataformas industriales de alta tecnología. Este desequilibrio estructural restringe la capacidad de Europa para desarrollar líderes tecnológicos competitivos a escala global, atraer inversión privada significativa y aprovechar plenamente los ecosistemas de innovación transfronterizos.

El EU Industrial R&D Investment Scoreboard pone de relieve una creciente concentración de la inversión en I+D en un número relativamente reducido de empresas globales. En particular, las grandes tecnológicas estadounidenses dominan la I+D en el ámbito de las TIC y lo digital, captando una cuota sin precedentes de la inversión mundial. Aunque las empresas de la UE siguen siendo fuertes en automoción y energía, se enfrentan a crecientes dificultades en las tecnologías de la doble transición, donde convergen la innovación digital y la verde, como la movilidad limpia, las redes inteligentes y las soluciones energéticas basadas en inteligencia artificial.

El análisis ampliado del EU Industrial R&D Investment Scoreboard sobre las 800 principales empresas inversoras en I+D muestra que Alemania y Francia siguen siendo los mayores contribuyentes, aunque la intensidad innovadora varía considerablemente entre los Estados miembros. Mientras que los países líderes en innovación han registrado un crecimiento sostenido de la I+D del 6,8 % anual durante la última década, los países innovadores moderados presentan tasas mucho menores (2,5 % anual), y emergen menos pequeñas y medianas empresas intensivas en I+D. Esta disparidad subraya la necesidad de mejorar las condiciones marco, avanzar en la alineación regulatoria y garantizar la disponibilidad de capital para escalar empresas innovadoras en toda Europa.

El liderazgo de la Unión Europea en patentes verdes es especialmente destacable, en ámbitos como la circularidad, las industrias intensivas en energía y el transporte limpio, reflejando el compromiso estratégico de Europa con la transición verde. No obstante, persisten brechas en tecnologías emergentes donde convergen lo verde y lo digital, lo que pone de manifiesto la necesidad de políticas e inversiones específicas para garantizar que Europa sea competitiva tanto en la doble transición como en la carrera tecnológica global.

Competitividad e innovación europeas: la perspectiva de Draghi y Letta

Las conclusiones del EU Industrial R&D Investment Scoreboard coinciden plenamente con los análisis estratégicos que están configurando la política de la Unión Europea.

Mario Draghi subraya la creciente brecha de innovación y productividad entre Europa y sus principales competidores, y aboga por una movilización sustancial de la inversión pública y privada, el desarrollo de mercados de capitales más profundos y marcos regulatorios que apoyen activamente la innovación y la transformación industrial.

Por su parte, Enrico Letta aborda la persistente fragmentación de los mercados de capital, talento e innovación. Su propuesta de una “quinta libertad”, que permita la libre circulación del conocimiento, el talento y la innovación, se dirige directamente a los obstáculos que siguen limitando la intensidad de la I+D y el escalado transfronterizo.

En conjunto, ambos informes refuerzan un mensaje común: Europa dispone del conocimiento y el talento necesarios, pero carece de la escala, la velocidad y la intensidad inversora suficientes en I+D. Desbloquear este potencial exige una mayor integración financiera y estructural, especialmente a través del Mercado Único y de la Unión de los Mercados de Capitales, que pueden facilitar la inversión transfronteriza y el crecimiento de las empresas intensivas en I+D.

El papel histórico de Zabala Innovation en la política europea de I+D

En Zabala Innovation, el apoyo a la investigación y la innovación europeas ha sido una misión central desde el primer Programa Marco de la Unión Europea (FP1). A lo largo de las últimas décadas, hemos acompañado la evolución de la política europea de I+i, desde los primeros programas marco hasta Horizon Europe, colaborando con empresas, organizaciones de investigación, universidades y autoridades públicas de toda Europa.

Esta trayectoria a largo plazo proporciona un conocimiento profundo de cómo evolucionan la financiación europea de la innovación, las prioridades políticas y los instrumentos disponibles, así como de cómo las organizaciones pueden posicionarse estratégicamente para maximizar su impacto.

Prepararse para FP10 y el Fondo Europeo de Competitividad

Mientras la Unión Europea prepara la próxima generación de instrumentos de innovación, incluidos FP10 y el Fondo Europeo de Competitividad, Zabala Innovation ya está ayudando a sus clientes a anticipar los desarrollos normativos, las oportunidades de financiación y el posicionamiento estratégico.

Se espera que estos nuevos marcos desempeñen un papel clave en:

• Reforzar la competitividad industrial europea
• Apoyar tecnologías estratégicas
• Movilizar inversión privada en I+D
• Reforzar la soberanía tecnológica de Europa
• El posicionamiento estratégico temprano será determinante para las organizaciones que aspiren a beneficiarse de estos programas.

De la política de I+D al impacto medible

La experiencia demuestra que una inversión eficaz en I+D requiere algo más que un incremento de los recursos financieros. Depende de:

• Estrategias de innovación claras y alineadas
• Un uso inteligente de los instrumentos de financiación europeos y nacionales
• Alianzas público-privadas sólidas
• Un marco regulatorio predecible y favorable a la innovación
• La capacidad de escalar la innovación en los mercados europeos
• Cuando se dan estas condiciones, la I+D se convierte en un motor clave de la competitividad, la sostenibilidad y la resiliencia económica a largo plazo.

Una llamada a la acción para el ecosistema europeo de innovación

El EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025 no es solo un ejercicio de benchmarking. Sus datos, combinados con los análisis de Draghi y Letta, constituyen una llamada estratégica a la acción: reforzar la inversión en I+D es fundamental para garantizar la prosperidad a largo plazo y el liderazgo global de Europa.

Respaldar la quinta libertad, aprovechar plenamente el Mercado Único y la Unión de los Mercados de Capitales, y alinear la inversión pública y privada son pasos esenciales para escalar la innovación, impulsar las tecnologías digitales y verdes y cerrar la brecha de competitividad europea.

En Zabala Innovation, reafirmamos nuestro compromiso de ayudar a las organizaciones a integrarse en el ecosistema europeo de investigación e innovación, acceder a financiación y transformar la ambición innovadora en un impacto tangible.