Cómo la financiación en cascada apoya la innovación

La financiación en cascada, también conocida como cascade funding, es un modelo de apoyo financiero para proyectos de innovación. Bajo su enfoque, la Unión Europea facilita el acceso a financiación para pymes, startups y otras entidades de menor tamaño que desarrollan proyectos innovadores. El objetivo es optimizar la distribución de fondos y fomentar el crecimiento de iniciativas tecnológicas y de investigación en diversos sectores.

La financiación en cascada es un mecanismo que organiza la distribución de fondos en varias etapas o niveles. En el contexto del cascade funding, los fondos se canalizan a través de una entidad principal que gestiona la financiación y luego se distribuyen a beneficiarios finales mediante convocatorias específicas. Estos beneficiarios pueden incluir pymes, startups y otras organizaciones que se ajustan a los criterios establecidos en cada convocatoria. Este sistema se distingue por su capacidad para simplificar el proceso de acceso a financiación y garantizar que los fondos se utilicen de manera efectiva.

¿Qué es la financiación en cascada?

El modelo de financiación en cascada se caracteriza por su estructura jerárquica. En la parte superior de la jerarquía se encuentra el organismo financiador principal, que puede ser una agencia gubernamental, una institución de investigación o un consorcio. Este organismo principal recibe y gestiona una asignación significativa de fondos y es responsable de distribuirlos a través de un conjunto de entidades intermediarias. Estas, a su vez, se encargan de repartir los fondos a los beneficiarios finales.

Los beneficiarios finales suelen ser proyectos o entidades que buscan apoyo para el desarrollo de tecnologías innovadoras, investigación aplicada o la mejora de procesos existentes. Cada nivel del proceso de financiación tiene especificaciones particulares en cuanto a los requisitos de los solicitantes, los tipos de proyectos financiables y los criterios de evaluación.

Estos fondos de la Comisión Europea se reparten entre los beneficiarios finales en pequeñas cantidades, generalmente entre 500.000 y 200.000 euros. El objetivo principal es apoyar la incorporación de tecnologías novedosas, y la promoción de startups y de sectores pioneros, la gran mayoría del área digital (industria 4.0, datos), blockchain, ahorro energético o pilotos de salud.

Ventajas de la financiación en cascada

La financiación en cascada presenta varias ventajas para las entidades que buscan apoyo financiero.

• Acceso simplificado a fondos. El cascade funding facilita el acceso a fondos al reducir el número de intermediarios y simplificar los procesos administrativos. Las entidades de menor tamaño pueden acceder a recursos sin tener que navegar por procesos complejos a nivel nacional o europeo.
• Flexibilidad en la distribución de fondos. La financiación en cascada permite una distribución flexible de los fondos, adaptándose a las necesidades específicas de cada proyecto. Esto es particularmente útil en el ámbito de la investigación y el desarrollo, donde los requisitos pueden variar considerablemente entre diferentes iniciativas.
• Fomento de la innovación. Al proporcionar financiación a proyectos de menor tamaño y en etapas tempranas de desarrollo, el modelo fomenta la innovación y la creación de nuevas tecnologías. Las pymes y startups, que a menudo carecen de acceso a grandes recursos financieros, pueden beneficiarse enormemente de este tipo de apoyo.
• Eficiencia en la gestión de recursos. La estructura en cascada permite una gestión eficiente de los recursos financieros, asegurando que los fondos se utilicen de manera efectiva y se distribuyan de acuerdo con las prioridades establecidas por el organismo principal.

Aplicaciones y ejemplos prácticos

La financiación en cascada se utiliza en diversas iniciativas y programas de la Unión Europea. Un ejemplo significativo es el programa Horizon Europe, que apoya proyectos de investigación e innovación en áreas clave como la tecnología, la salud y el medio ambiente también a través del cascade funding.

Entre los distintos servicios que ofrece a diario a sus clientes, Zabala Innovation puede asumir también el papel de entidad intermediaria de cascade funding. La consultora organiza regularmente convocatorias de financiación en cascada en el marco de una gran variedad de proyectos. En este momento, por ejemplo, es el caso de Wasabi, cuya convocatoria para abordar funcionalidades avanzadas en la implementación de soluciones de asistencia digital otorga hasta 125.000 euros a los proyectos de las pymes seleccionadas; o los 75.000 euros por propuesta ganadora que ofrece Women TechEU, un programa de apoyo para fundadoras y emprendedoras que lideran start-ups de deep tech en Europa.

Todas las convocatorias abiertas de cascade funding gestionadas por Zabala Innovation están recogidas aquí y constantemente actualizadas. ¡Échale un vistazo!