Salud
Unos programas alternativos amplían las opciones de apoyo para proyectos innovadores más allá de Horizon Europe y la Misión Cáncer
De un vistazo: lo esencial de este artículo
La creciente competencia en las convocatorias de Horizon Europe está llevando a los investigadores a buscar nuevas fuentes de financiación en salud. Programas como la Iniciativa de Salud Innovadora (IHI), los partenariados europeos cofinanciados y EU4Health abren alternativas para impulsar proyectos que mejoren los sistemas sanitarios y refuercen la cooperación internacional. Zabala Innovation asesora a entidades europeas para acceder a estas oportunidades y prepara ya propuestas para las próximas convocatorias.
“La investigación en áreas relacionadas con la salud sigue siendo esencial para situar a la UE a la vanguardia de la innovación en este sector altamente exigente”. Con estas palabras Ane García, consultora del área de Salud de Zabala Innovation, subraya la importancia de explorar las vías de financiación complementarias que permitan sostener el avance científico más allá de los programas tradicionales.
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Muchos investigadores de toda Europa y más allá aprovechan las oportunidades que ofrecen los programas más conocidos en este ámbito, como el Clúster 1 – Salud de Horizon Europe y la Misión Cáncer, para obtener financiación para sus proyectos. Estas iniciativas, sin embargo, son cada vez más competitivas, con un número creciente de solicitudes que reduce las tasas de éxito.
Las convocatorias de 2025 que cerraron el pasado septiembre registraron una participación excepcionalmente alta. Asimismo, algunos de sus topics presentaron tasas de éxito de apenas el 3% o 4%, según el Portal de Financiación y Licitaciones de la UE. “Este entorno tan competitivo, unido al hecho de que la mayoría de las convocatorias cierran poco después del verano —cuando muchos socios del consorcio no están disponibles—, puede resultar frustrante para los investigadores que buscan financiación a través de estos instrumentos”, explica García.
Lo que es menos conocido, según esta experta, es que existen oportunidades adicionales de financiación para la investigación en salud en Europa más allá de las ya mencionadas. Entre ellas figuran el programa EU4Health y varios partenariados europeos relacionados con temas de salud, como la Iniciativa de Salud Innovadora (IHI, por sus siglas en inglés). “Cada uno de estos programas tiene condiciones y requisitos específicos que deben analizarse cuidadosamente al preparar una propuesta”, aconseja García.
IHI es un partenariado institucionalizado entre la Comisión Europea, miembros privados que representan distintos sectores sanitarios (COCIR, EFPIA, EuropaBio y MedTech Europe) y otros socios colaboradores. Este partenariado público-privado financia proyectos de investigación e innovación en salud que abordan necesidades de salud pública, mejoran la vida de los pacientes y refuerzan la competitividad de las industrias sanitarias europeas.
Sus convocatorias para la financiación de proyectos pueden seguir un esquema de presentación en una o en dos fases. En las convocatorias de dos fases, los consorcios solicitantes – formados por organizaciones de investigación y educación superior, pymes, ONG, proveedores sanitarios y asociaciones de pacientes, entre otros – preparan una propuesta en respuesta al topic propuesto. En la segunda fase, estos consorcios se unen a socios industriales previamente identificados – los miembros privados de la IHI – en un proceso no competitivo para elaborar la propuesta final conjunta.
En las convocatorias de una sola fase, las entidades públicas y privadas colaboran desde el inicio para presentar una propuesta conjunta, en la que al menos el 45% del presupuesto debe ser aportado por la industria como contribución directa o en especie.
“Comprender los distintos esquemas de presentación, las entidades elegibles y los mecanismos de contribución presupuestaria – como IKOP, FC e IKAA – es clave para participar con éxito en la IHI”, según García.
En sus palabras, “Zabala Innovation tiene experiencia en ambas modalidades de presentación. En los últimos años, ha apoyado la financiación exitosa de un proyecto en la convocatoria de dos fases (Call 4) de la IHI, el proyecto READI, y espera recibir pronto buenas noticias sobre la reciente convocatoria de una sola fase (Call 9)”.
Los partenariados europeos cofinanciados en el ámbito de la salud suelen centrarse en temas específicos, como:
Estos partenariados cofinanciados surgen de topics incluidos en el Programa de trabajo del Clúster 1. Los consorcios formados por organismos nacionales y regionales de financiación presentan propuestas a la convocatoria del Clúster 1 para gestionar el partenariado. El proyecto seleccionado establece estructuras de gobernanza, define prioridades estratégicas y, con frecuencia, lanza convocatorias para apoyar proyectos de investigación e innovación.
El presupuesto de estas convocatorias se gestiona a nivel nacional por las agencias financiadoras que participan en la asociación. Cada agencia fija sus propias normas de elegibilidad para las entidades de su país o región, lo que hace que la formación de un consorcio sea más compleja. Por tanto, los solicitantes deben conocer los procedimientos de aplicación, las plataformas de presentación y los criterios de elegibilidad específicos de cada convocatoria, así como disponer de una amplia red europea de posibles socios.
“Zabala Innovation ha asesorado recientemente a clientes en la preparación de propuestas para partenariados de salud de la UE como ERA4Health y THCS”, destaca García. “Con equipos especializados tanto en programas europeos como nacionales y regionales, y una amplia red de colaboradores en toda Europa, Zabala Innovation ofrece una ventaja clara para desenvolverse en estos entornos de financiación multinivel”, añade.
La mayoría de los partenariados de salud europeos lanzan sus convocatorias a finales de año, con plazos que suelen cerrarse en enero o febrero. Por tanto, “comenzar a preparar las propuestas a finales de 2025 permitirá desarrollar candidaturas de alta calidad”, advierte García.
El programa EU4Health se creó en respuesta a la pandemia de COVID-19, que afectó gravemente a los sistemas sanitarios, los pacientes y el personal médico en toda Europa. Es el mayor programa de salud de la UE jamás lanzado, con un presupuesto superior a 5.000 millones de euros para el periodo 2021–2027.
EU4Health abre periódicamente convocatorias a través de dos instrumentos principales: Action Grants (subvenciones de acción), abiertas a consorcios de solicitantes, y Direct Grants (Joint Actions), restringidas a participantes preseleccionados. Los proyectos financiados mediante Action Grants suelen ser colaborativos y se centran en la implementación de buenas prácticas, mejoras de procedimientos, formación y actividades de sensibilización. Algunas convocatorias también pueden financiar proyectos no colaborativos.
En general, estas convocatorias son menos competitivas que las relacionadas con salud en Horizon Europe, y suelen registrar tasas de participación más bajas. García indica que, en los últimos años, “Zabala Innovation ha apoyado con éxito la financiación de ambos tipos de proyectos EU4Health: JA PRISM, una Joint Action sobre salud mental liderada por Biosistemak, y SPEEDCELL, un Action Grant de HIPRA orientado a acelerar el desarrollo y la fabricación de biológicos y líneas celulares, especialmente las utilizadas en vacunas”.
Algunos partenariados, como ERA4Health, Brain Health, OHAMR EP Per Med y ERDERA, ya han anunciado o preanunciado sus próximas convocatorias, y se espera que las demás lo hagan en breve. Todo ello, junto con los borradores de las nuevas convocatorias de la IHI que se publicarán muy pronto, convierte este momento “en la oportunidad perfecta para explorar las diferentes vías de financiación disponibles para proyectos relacionados con la salud”, avisa García. “Ya hemos empezado a desarrollar ideas de proyectos con nuestros clientes para las próximas convocatorias y estamos siempre abiertos a colaborar con nuevos socios e investigadores”, concluye.
Noticia
MFF 2028 2034
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Opinión
IA
Luz Esparza
Gestora de referencia área de Innovación y Transformación Digital
Publicación
Programas europeos
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