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El Consejo Europeo de Innovación invertirá 1.400 millones de euros en 2025

EIC Work Programme 2025

El Consejo Europeo de Innovación (EIC, por sus siglas en inglés) apoyará proyectos innovadores en el ámbito de las tecnologías estratégicas para Europa destinándoles un presupuesto de 300 millones de euros a través de una nueva convocatoria, STEP scale-up. Es esta la novedad principal del programa de trabajo para 2025 que el EIC ha publicado este martes (EIC Work Programme 2025). Enmarcado en el Pilar III del programa Horizon Europe para el período 2021-2027, el EIC combina la investigación en tecnologías emergentes con la aceleración de pymes, startups y empresas emergentes en expansión (también llamadas scaleups), a través de la financiación a proyectos innovadores. Los fondos vinculados a la recién creada Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP, por sus siglas en inglés) se incluyen en el presupuesto total del EIC para el próximo año, que alcanza los 1.400 millones de euros.

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Lejos de ser un nuevo programa, la STEP coordina, refuerza y orienta 11 diferentes fuentes de financiación gestionadas o co-gestionadas por la Comisión Europea y destinadas a proyectos innovadores que reduzcan la dependencia de la UE de terceros países. De esta forma, las pymes, startups y empresas derivadas (spin-offs) que participen en el EIC podrían recibir entre 10 y 30 millones de euros en inversiones de capital para acelerar el desarrollo y el lanzamiento al mercado de sus productos o servicios. Estas inversiones están diseñadas para impulsar rondas de financiación de entre 50 y 150 millones de euros, con un efecto multiplicador de al menos tres veces la inversión del EIC.

“La apuesta del EIC 2025 por tecnologías estratégicas a través de la plataforma STEP representa un gran paso hacia la consolidación de la autonomía tecnológica en Europa”, asegura Sara Mateo, líder del área de Emprendimiento en Proyectos europeos, de Zabala Innovation. “Este respaldo financiero permitirá a nuestras startups y pymes competir en un mercado global cada vez más desafiante”, añade.

EIC Work Programme 2025: las otras novedades

El programa de trabajo de EIC 2025, al igual que su predecesor, cuenta con tres instrumentos principales de financiación: Pathfinder, Transition y Accelerator, que cubren todas las etapas de madurez del desarrollo tecnológico (TRL, por su acrónimo en inglés). Más allá de la introducción de fondos ligados a la STEP y destinados al desarrollo de tecnologías digitales, limpias y eficientes en el uso de recursos (incluidas las tecnologías de cero emisiones netas) y de biotecnologías, el programa incluye otras novedades.

En el caso del EIC Transition, se invitará a un mayor número de solicitantes a la fase de entrevistas con el jurado durante el proceso de evaluación. A todas las propuestas que cumplan con los umbrales de evaluación pero que no reciban financiación se otorgará el Sello de excelencia. “Se trata de una etiqueta que facilitará el acceso a los servicios de aceleración empresarial ofrecidos por el EIC”, señala Mateo.

En lo que se refiere al EIC Accelerator, el componente máximo de inversión pasa de los 15 millones de euros previstos hasta ahora a 10 millones de euros. Las inversiones superiores a este umbral estarán disponibles a través de los ya mencionados fondos de la STEP. El nuevo programa, además, aclara que las propuestas que tengan aplicación en el ámbito de la energía nuclear son elegibles al EIC Accelerator. Todas deben haber completado los elementos del TRL 5. La evaluación de las solicitudes cortas se agrupará mensualmente, con resultados en un plazo de cuatro a seis semanas desde la presentación del expediente.

Tecnologías punteras e innovaciones transformadoras

El objetivo del EIC es identificar, desarrollar y escalar tecnologías de vanguardia e innovaciones disruptivas que contribuyan a las políticas de transición verde y digital de la UE y garanticen una autonomía estratégica en tecnologías críticas en el futuro.

Pathfinder, uno de los programas estrella del EIC, impulsa a equipos de investigación en etapas tempranas de desarrollo científico y tecnológico, orientando sus esfuerzos hacia tecnologías radicalmente nuevas con potencial para revolucionar mercados y abrir nuevas oportunidades en el ámbito europeo. Este enfoque busca que los investigadores puedan explorar ideas de vanguardia y construir la base científica necesaria para futuros avances disruptivos en diversos sectores.

Transition, otro de los ejes clave del EIC, se enfoca en la validación y maduración de innovaciones tecnológicas que van más allá de la prueba de concepto en laboratorio. Este programa ayuda a pymes, startups y organizaciones a llevar estas tecnologías hacia aplicaciones comerciales concretas, incentivando la creación de equipos con una mezcla de talentos científicos y empresariales para convertir el trabajo de investigación en proyectos comerciales viables. Transition permite que ideas prometedoras encuentren un camino hacia el mercado.

Por último, el EIC Accelerator se dirige a startups y pymes que buscan llevar al mercado productos o modelos de negocio innovadores con potencial de transformación global. Este programa respalda a empresas que desean escalar rápidamente y que necesitan una financiación sustancial, pero cuyo alto nivel de riesgo disuade a los inversores privados. El EIC apuesta así por proyectos que no solo prometen crecimiento, sino también la creación de nuevos mercados y la disrupción de los ya existentes.

El Consejo Europeo de Innovación presentará su EIC Work Programme 2025 en un evento online el 5 de noviembre de 2024, desde las 9 y 30 de la mañana hasta las 4 y 45 de la tarde.