Horizon 2020, el programa emblemático de investigación e innovación de la Unión Europea que abarcó el periodo de 2014 a 2020 con una asignación presupuestaria de casi 80.000 millones de euros, ha dejado un legado duradero, según indica la evaluación final.
Este programa, diseñado para estimular el crecimiento económico, fomentar la colaboración en investigación e innovación, y abordar los desafíos sociales en Europa, ha demostrado ser una inversión altamente rentable con impactos significativos en la economía, la investigación y la sociedad.
Marcar la diferencia para los ciudadanos
Horizon 2020 financió más de 35.000 proyectos a lo largo de siete años, desempeñando un papel crucial en la lucha contra el cambio climático. De hecho, el 64,4 % de su presupuesto se destinó al desarrollo sostenible, convirtiéndose en el segundo mayor contribuyente mundial a la ciencia del clima, después de su predecesor, el Séptimo Programa Marco.
Pero el programa no solo impulsó la investigación, sino que también generó aproximadamente 4.000 patentes y marcas registradas, destacando su papel en el apoyo a soluciones concretas en campos clave como la fotónica, la microelectrónica y la nanoelectrónica.
Por eso, el Consejo Europeo de Innovación ha elogiado su apoyo sin precedentes a las innovaciones tecnológicas potencialmente revolucionarias y a las empresas de tecnología profunda.
Impacto en el empleo y el crecimiento empresarial
Uno de los indicadores más tangibles del éxito de Horizon 2020 es el impacto positivo en el empleo y el crecimiento empresarial. El programa ha impulsado un crecimiento adicional notable del empleo del 20 % y ha contribuido a un aumento del 30 % en el volumen de negocios y activos totales para las empresas participantes, en comparación con aquellas que no tuvieron éxito a pesar de presentar solicitudes de alta calidad.
A largo plazo, se estima que Horizon 2020 contribuirá a un aumento medio anual del PIB de la Unión Europea de 15 900 millones de euros, sumando un total de 429 000 millones de euros durante el periodo 2014-2040.
Este impacto económico subraya la importancia de la inversión en investigación e innovación para el desarrollo sostenible y la prosperidad a largo plazo.
Contribuciones científicas y reconocimiento mundial
El programa respaldó a 33 ganadores del Premio Nobel, demostrando su papel crucial en el impulso de la excelencia científica y el reconocimiento a nivel mundial.
Además de su impacto en la investigación y el reconocimiento científico, Horizon 2020 también fue fundamental para diversificar y mejorar las capacidades y los conocimientos de los investigadores. De hecho, ha facilitado la movilidad de unos 50.000 investigadores entre distintos sectores y países, el programa ha fortalecido las colaboraciones internacionales y ha contribuido significativamente al avance científico a nivel mundial.
Experiencias adquiridas y lecciones para el futuro
A pesar de los éxitos evidentes, la evaluación final de Horizon 2020 también ha identificado áreas susceptibles de mejora. Entre ellas se incluyen la necesidad de una participación más amplia, una mayor simplificación y reducción de la carga administrativa, un refuerzo de la difusión, explotación y uso de los resultados, un mayor apoyo a la participación de las mujeres y una mejora de las sinergias con otras iniciativas a nivel nacional, regional y de la UE.
La atención a estas áreas de mejora no solo guiará la implementación actual de Horizon Europe, el sucesor del programa, sino que también influirá en el desarrollo de políticas para futuras iniciativas de investigación e innovación. La integración efectiva de las lecciones aprendidas garantizará la eficiencia, pertinencia e impacto continuo de los programas europeos en investigación e innovación para el beneficio de los ciudadanos europeos.
Resultados de Zabala Innovation en Horizon Europe
Zabala Innovation fue la sexta empresa española con más retorno recibido a lo largo de Horizon 2020. Y sus buenos resultados se prolongan en su participación en el programa sucesor para 2021-2027, Horizon Europe. En las primeras convocatorias de este programa, líder europeo en innovación e investigación, Zabala Innovation ha obtenido financiación en el 50% de los proyectos presentados. Esto implica que hemos cuadruplicado la tasa media de éxito que oscila entre el 6% y el 15% dependiendo del tema.
Conclusiones y legado
Horizon 2020 ha dejado un legado duradero en la Unión Europea, marcando una era de avances significativos en investigación e innovación. La evaluación final resalta el papel trascendental del programa en la construcción de una sociedad y una economía arraigadas en el conocimiento y la innovación. Sus contribuciones a la respuesta rápida a brotes como el COVID-19, ébola y zika, así como su papel destacado en la ciencia del clima, demuestran la relevancia y la versatilidad del programa.
La inversión en investigación e innovación sigue siendo esencial para abordar los desafíos globales y asegurar un futuro sostenible y próspero para la Unión Europea y sus ciudadanos. Horizonte 2020 ha sentado las bases, y su legado continúa, impulsando la excelencia científica, la innovación y la colaboración en la Unión Europea y más allá.
